La battaglia di Inkerman, durante la guerra di Crimea, fu forse una delle più confuse nella storia militare del XIX secolo, combattuta in parte nell’oscurità e in gran parte in mezzo alla nebbia.
Il 5 novembre 1854, i russi lanciarono un attacco mattutino sul fianco destro della posizione alleata su una collina chiamata Home Ridge. La forza russa era composta da fanteria e pistole dalla guarnigione di Sebastopoli e ammontava a circa 42.000 uomini e 134 cannoni. L’attacco cadde sulla Seconda Divisione Britannica che, prima dei rinforzi in arrivo nella battaglia, comprendeva circa 2.700 uomini e 12 cannoni. La forza britannica comprendeva il 3 ° Battaglione delle Guardie Grenadier.
Gli alleati vinsero la battaglia ma subirono pesanti perdite. Durante la battaglia, l’eroismo individuale è venuto alla ribalta, con piccole unità che spesso vengono tagliate dietro le linee nemiche e costrette a combattere per la sopravvivenza.
Durante la battaglia, le Grenadier Guards si sono distinte nella difesa di un’area nota come Sandbag Battery e hanno sconfitto attacchi ripetuti e determinati. La festa dei colori era circondata e ridotta a 100 uomini. I combattimenti durarono circa 6 ore, ma riuscirono a farsi strada fino alle linee inglesi. Durante la battaglia la batteria aveva cambiato le mani sette volte.
Le condizioni erano spaventose e il combattimento corpo a corpo era intenso. I numerosi atti di coraggio durante la Battaglia di Inkerman hanno portato alla vittoria di 19 Victoria Crosses, 3 di questi al 3 ° Battaglione delle Grenadier Guards. Per inciso, la Croce di Victoria fu creata nel gennaio 1856, in parte in risposta al valore mostrato a Inkerman. La difesa della posizione contro le probabilità schiaccianti è considerata una delle epiche battaglie della storia militare britannica.
La nostra figura ritrae una di quelle coraggiose guardie, con il classico cappotto d’orso e il cappotto grigio che ha dato loro la fama mondiale come illustrato in Elizabeth Thompson, il dipinto di Lady Butler “The Roll Call”. Nonostante i numeri inferiori, un vantaggio che la forza britannica aveva sui russi era il fucile Minié, anch’esso raffigurato nella miniatura. Il fucile Minié offriva un tiro più rapido, più lungo e un fuoco più accurato rispetto ai moschetti russi, e il meccanismo di sparo del fucile Minié era molto più affidabile in condizioni di umidità.
